Африканский корпус-Краткая история кампании
Постепенно наращивая активность, Роммель стал теснить уставшие английские войска на восток. Его главной целью был порт Тобрук, через который британская армия получала основное снабжение. 4 апреля Роммель взял Бенгази, а 7-го — Эль-Мечили. В эти дни в плен к немцам попал генерал-лейтенант Ричард О'Коннор и большая часть 2-й бронетанковой дивизии англичан. Тобрук был блокирован с суши, но взять его не уд&пось. С моря, где господствовал британский флот, продолжалось снабжение осажденных, однако с остальной территории Киренаики англичанам пришлось отойти в Египет. Попытки генерала Уэйвела, заменившего О'Коннора, оттеснить и окружить немцев ни к чему не привели, и 21 июня Уэйвела сменил генерал Окинлек.
Затем наступили несколько месяцев затишья. Все внимание Гитлера оказалось приковано к начавшемуся вторжению в Советский Союз, и можно без преувеличения сказать, что 22 июня 1941 года поставило крест на Африканской кампании немцев, хотя она и продлится еще почти два года. Несмотря на преимущества в воздухе, немцы и итальянцы в Африке теряли большинство своих морских конвоев, шедших к ним из Европы.
20 ноября Роммель намеревался снова атаковать Тобрук, но за два дня до этого сам был атакован упреждающим ударом Окинлека, узнавшего из радиоперехвата о намерениях «Лиса пустыни» (операция «Крестоносец»). В результате тяжелых трехнедельных боев Тобрук был деблокирован, а в декабре Роммель оставил Киренаику, отойдя к границе Триполитании на новые позиции у Эль-Агейлы. Из-за плохого снабжения немцам было очень трудно восполнить свои потери, и их положение было бы вовсе незавидным, если бы не новые события во Второй мировой войне. Как начало военных действий на востоке осложнило положение Африканского корпуса, так вступление в войну Японии его облегчило, связав значительные силы и материальные ресурсы западных союзников.
После некоторого продвижения немцев и итальянцев на восток наступило новое затишье. В копне мая 1942 года бои возобновились и шли с переменным успехом. Однако поражение французских войск (сил так называемой Свободной Франции) на южном участке африканского фронта резко переменило ситуацию, и к середине июня немцы были готовы к новой атаке злосчастного Тобрука. Они начали штурм 20 июня, и на следующий день Тобрук пал. В руки немцев попали крупные стратегические запасы британских войск, кроме того, весть о поражении деморализовала англичан, поспешно отступавших в Египет. За этот успех Гитлер вручил Роммелю фельдмаршальский жезл, и тот стал самым молодым немцем, когда-либо носившим фельдмаршальское звание.
23 июня немецкие войска перешли границу Египта. Попытка Окинлека остановить их у Мерса-Матруха не удалась. Англичане слишком переоценивали возможности противника, отступая на восток перед более слабым, но более решительно настроенным врагом. После Мерса-Матруха Роммель, ничего не зная об оборонительных укреплениях у Эль-Аламейна, считал, что путь на Александрию ему открыт.
Выйдя 30 июня 1942 года на линию обороны противника к югу от Эль-Аламейна, Роммель понял, что не сможет продолжать боевые действия из-за крайнего истощения своих войск, и отошел несколько назад для отдыха. В арьергарде у него расположились итальянцы. Сразу вслед за этим в атаку перешли англичане, но прошедший в боях почти весь август не принес никому ничего, кроме усталости и потерь.
Тем не менее 30 августа, надеясь на обещанное подкрепление, фельдмаршал Эрвин Роммель начал наступление на оборону противника с юга, пытаясь обойти его и ударить с тыла. Планы Лиса пустыни опять, благодаря радиоперехвату, стали известны англичанам. К тому времени Окинлека заменил генерал Александер, а командующий его 8-й армией генерал Монтгомери приготовил немцам ловушку. Вдоль хребта Алам-Халь-фа он расставил танки и артиллерию, и немцы, попав сначала на минное поле, были вынуждены двигаться к хребту, оказавшись под шквальным огнем. К тому моменту Роммель был нездоров, что, возможно, повлияло на его стойкость. Он дал приказ отступать и перейти к обороне, асам 23 сентября уехал в Германию на лечение. Ровно через месяц 23 октября 1942 года Монтгомери начал наступление всем фронтом своей 8-й армии. 25 числа вернулся Роммель. Кровопролитные бои продол жались до 4 ноября, когда немцы начали отступление. А через три дня англо-американские войска высадились в Марокко и Алжире (операция «Факел»), после чего надежды немцев на победу в Африке стали призрачными.
Последующие несколько месяцев Африканский корпус медленно отступал в Тунис, с тем чтобы иметь возможность эвакуироваться оттуда на Сицилию. В декабре, получив в Тунисе подкрепление, включая батальон новых танков «Тигр», Роммель вновь провел несколько успешных атак. О его плане наступления у Меденин вновь (в который уже раз) стало известно противнику, и немецкие войска были обескровлены заранее подготовленным ответным ударом. 9 марта 1943 года Гитлер, не желая, чтобы его любимый фельдмаршал попал в плен, вызвал Роммеля в Берлин, и назад тот уже не вернулся. Оставшийся за него генерал фон Арним старался как мог, и все же 12 марта 1943 года немецко-итальянские войска капитулировали. В плен попало 240 тысяч человек.Война в пустыне закончилась.